頂上までパドリング

300 名以上の世界最高のカヤック選手がこの秋、ジョージア州コロンバスのラッシュサウス ホワイトウォーター パークを訪れ、2023 年の ICF カヤック フリースタイル世界選手権に出場します。 その約 70% は、ワシントン州モンローで Werner Paddles によって製造された複合パドルを使用します。 パドルにはローカル接続もあります。 アラバマ州フェニックス市のチャタフーチー川の対岸に拠点を置く Vectorply は、複合補強生地を供給しています。

「ICF イベントは、私たちからチャタフーチー川沿いの道を 5 分下ったところにあります」と Vectorply マーケティング マネージャーのスコット フィリップスは言います。 「米国に戻ってくるのは数年ぶりで、都市部を通る市街地コースで行うのは初めてだ」。

Vectorply は、65 年間にわたってさまざまなカヌーやカヤックのパドルを製造してきた Werner の長年のサプライヤーです。 その製品には、平水条件用の軽量ツーリング パドル、カヤッカーのループ、スピン、側転、その他の操作をサポートするように設計されたフリースタイル パドル、最大のパワー伝達を実現する大きな表面積を備えたダウンリバー レーシング パドルが含まれます。

Werner は、パドルのブレードとシャフトをグラスファイバーまたはカーボンファイバーで製造しています。 CFRPパドルは軽量化され、アスリートの身体へのストレスを軽減します。 GFRP パドルは重いですが、耐衝撃性に優れています。

「私たちは、素材がどのように機能するのか、どこで機能するのか、そしてどの素材が各パドルに最適に機能するのかを理解するために、何年にもわたる設計とエンジニアリングを行ってきました」と、Werner Paddles のセールスおよびマーケティング マネージャーの Taylor Robertson 氏は述べています。

同社はこの知識を活用して、既存のパドル設計の性能と安全性を向上させたり、新しい色やスタイルを求めるカヤッカーの欲求を満たす新しい設計を開発しています。 このプロセスでは、Vectorply などのサプライヤーと協力して、各設計に最適な複合材料を決定します。 市場に投入される前に、Werner のパドルのデザインはすべて、耐久性、磨耗、強度、耐荷重性について広範なテストを受けています。 (元競技カヤック フリースタイラーであるロバートソンは、時々これらの水中テストに参加します。)

Vectorply は主にグラスファイバー生地を Werner に供給していますが、カーボンとグラスファイバーの混合物も提供しています。 「当社はノンクリンプ生地 (NCF) を製造しています。これは、一方向のガラス繊維をさまざまな方向で重ね合わせ、ポリエステル糸で縫い合わせて接着したものです」と、同社の複合材担当副社長のトレバー・ガンドバーグ氏は述べています。エンジニアリング。

Werner の場合、Vectorply は通常、0°、+45°、および -45° の積層順序で経糸三軸生地を製造します。 軸外の補強により結合が強化され、材料のねじれ耐性が向上し、ヴェルナーはパドルを微調整することが可能になります。

Werner はハンドレイアップ、圧縮成形システム、独自の樹脂を使用してブレードとシャフトを製造し、シャフト製造にはマンドレルを使用します。 ブレードとシャフトは別々に製造され、その後一緒にエポキシ接着されるため、ヴェルナーはさまざまなシャフトとブレードの組み合わせでカヤッカー用パドルを提供できます。 REI など一部の顧客はブレードに特別なグラフィックを要求し、ヴェルナーは成形時に独自のプロセスでグラフィックを追加します。 ロバートソン氏によると、同社は金型を滑らかで高度に研磨した状態に保つことで、パドルの滑らかで光沢のある表面を実現しているという。

Vectorply が提供する素材も、この仕上がりの外観にとって重要です。 Vectorply は 350 以上の異なる素材の組み合わせの在庫を持っていますが、Werner のカスタム生地を作成します。

Vectorply の課題は、美的観点から見て非常に高い、Werner の品質要件を満たす生地を作ることです。 Vectorply は、より小さいサイズのガラスロービングを使用することで、材料内の目に見える隙間を最小限に抑えていますが、そのため材料 1 ポンドあたりのコストが増加し、生産のセットアップにかかる時間が増加します。 「私たちは、最もコスト効率の高いロービングサイズを使用する方法を見つけました。これは、コストとヴェルナーへの価格設定に役立ちます。」とガンドバーグ氏は付け加えました。