書評: ローレン・ビュークス著『ブリッジ』

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ローレン・ビュークスのシュールな新刊『ブリッジ』では、若い女性が恐ろしいハンターより先に家族を探す形而上学的探求に乗り出す。

エインズリー・ホガース著

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橋、ローレン・ビュークス著

ローレン・ビュークスの奇抜な新作小説のタイトルキャラクターであるブリッジが漂流している。 彼女は経営学の学位プログラムを中退し、現在は書店でフルタイムで働いていますが、本当に望んでいたように映画を追求できなかった自分を責めています。 あるいは単に望んでいただけかもしれない。 ブリッジは実際のところ、自分が何を望んでいるのか、自分が何者であるのかを知りません。 彼女は、限りなく協力的な親友のドムとは正反対の人物です。ドムはノンバイナリーのプエルトリコ人アーティストで、自分たちが何者であるかを正確に知るために懸命に努力してきました。

小説の冒頭で、ブリッジの母親ジョーは、複雑で人生に大きな影を落とした神経科学者で、脳腫瘍で亡くなったばかりである。 ブリッジとドムはジョーの家でいつもの死後管理者の世話をしていたときに、「夢虫」、つまり「ルンペン糸のような繭」を発見しました。 それは灰色がかった黄色で、球根状で縞模様があり、腐ったゴムバンドで巻かれた紡錘のようです。」 その光景はブリッジに親近感を覚え、20年近く抑圧してきた記憶を呼び起こした。

陽気で嫌なシーンでは、ブリッジが本能的にドリームワームの一部を口に入れると、その怪物が実際にはポータル、さらには橋であることがわかります。 — 他の世界へ。 適切な条件下では、ドリームワームを摂取すると、別の世界の別の自分と意識が瞬時に入れ替わります。 これは、この世界の中で自分がどうあるべきなのかについて、独自の洞察を切望しているブリッジにとって特に魅力的です。 しかし、より重要なことは、ジョーは彼女がまだ生きていて、別の宇宙に隠れてブリッジが彼女を見つけるのを待っていることを示唆する一連の手がかりを残したということです。

残念ながら、母親を探したいと思っているのはブリッジだけではありません。 物語が進むにつれ、その理由が不気味なほど明らかになるが、ハンターのアンバーはドリームワームとそれを利用した者たちを滅ぼすことに必死だ。 彼女もジョーを探している。 そして、彼女はブリッジの上で足を上げています。アンバーは、他のすべての宇宙にある他のすべての自分と精神的につながっています。 彼女は容赦ない。 彼女は無慈悲だ。 彼女は中年女性で、ミスター・フルーフ2世という名前の小さな犬を飼っています（ミスター・フルーフ1世はワニに食べられました）。 彼女は元軍人でもあり、ビュークスはそれを見事に利用して、アンバーの集合心の恐怖を増幅させている――なぜなら、彼女は多くの人間であるがゆえに、彼女は人間ではないからだ。 彼女こそが使命なのです。

登場人物の意識が身体から身体へと飛び移るのと同じように、物語も同様に飛び移ります。 私たちはアンバーで、宇宙間の侵入者を追跡しています。 私たちはドリームワームを発見したジョーです。 私たちはブリッジであり、オルタナティブ・ユニバース・ブリッジのキャストです。 オリジナル・ブリッジがティモシー・リアリーの気まぐれな侍者のようにドリームワームにつまずいている間、私たちは砦を押さえているドムですらあります。 しかし、ビュークスの陰謀は緻密で、彼女の多くの声は決して混ざることがなく、ブリッジが世界を切り裂き、真に恐ろしい敵が現れる前に母親を見つけようとする間、テンポが決して揺らぐことはありません。

弱点がいくつかあります。 この本はボディージャンプの倫理について言及しているが、満足のいく探究は決してしておらず、同じことが小説の感情的な鼓動の一部にも言える。なぜドムがこれほど異常にブリッジに熱中するのか、なぜブリッジが時空を飛び越えて発見をするのかは完全には明らかではない。彼女のやや無関心な母親。

しかし、そのどれもがこの本を読む楽しみを損なうものではありません。 それは、Beukes がページに言葉を載せるのに本当に夢中になっていることがわかるからです。 彼女の面白さは、大規模で血みどろのアクション シーケンスで明らかです。 夢虫のうねうねとした、ほとんどレトロなグロテスクさの中で。 そして彼女は、人生で最も興味をそそられる質問の 1 つを探求しながら、それをすべて実行します。

エインズリー・ホガースは、最近では「Motherthing」の著者です。 次の小説『Normal Women』は2023年10月に出版される予定です。