島精機株式会社、持続可能なファッションを目指す

ホールガーメント機で生産される軽くて柔軟性があり、体にぴったりフィットする快適なニットウェアは「第二の皮膚」と呼ばれます。 ホールガーメント機に糸を入れるだけで、約30分でプルオーバーが完成します。

ホールガーメント機から生まれるニットウェア。 （写真提供：島精機株式会社）

同社の創設者である島正博氏（86歳）は、1937年に大阪の南西部にある和歌山市に生まれた。 和歌山は、江戸時代 (1603 ～ 1868 年) に日本を統治した徳川幕府の多くの将軍の出身地としてよく知られています。 しかし最近では、和歌山市は人口減少に悩まされる閑静な地方都市となっている。

第二次世界大戦末期の1945年7月、和歌山市は米軍の空襲により焼き払われ、約1,100人が死亡した。 命からがら逃げ出した正弘さんは、祖父母、母、妹とともに焼け跡の実家にいた。 南方戦線に送られた正弘さんの父は戦争で亡くなった。

「実際、私はやる気に満ちていました。自分自身でその状況から抜け出さなければならないと感じました。 何も持っていないときでも、工夫すれば何か状況を作り出すことはできます」と正博さんは言います。

Shima Seiki CEO Shima Masahiro

正博さんは手袋編み機を修理する工場の隣に住んでいた。 彼はそこで働き始め、その過程で彼の才能が開花しました。 正博は 16 歳のときに、より少ない労力で手袋を製造できるミシンを発明しました。 彼は 1962 年に島精機株式会社を設立し、自動手袋編み機の成功により成長しました。

1978年の島精機株式会社の工場（写真提供：島精機株式会社）

島精機製作所の編機技術の集大成であるホールガーメント横編機は、1995年にミラノで開催された国際繊維機械協会展示会で国際デビューしました。 データを入力すると 30 分でセーターが編めるこの機械を、参加者は「アジアの魔法」と称賛しました。 その後、ホールガーメント機械は針の改良などの改良が加えられ、1998 年から 2022 年までに 13,000 台の機械が製造されました。そのうち 80% 近くが輸出され、輸入国のトップ 5 はイタリア、香港、ベトナム、韓国、スペインでした。

ホールガーメントは、1995 年にミラノで開催されたテキスタイル博覧会の主役でした。 （写真提供：島精機株式会社）

島精機製作所の本社を訪れた際、最新のホールガーメント加工機「SWG-XR」を見せてもらいました。 ピアノのような形をしたSWG-XRは直径3メートル、重さ1.4トン。 ホールガーメントの内部には 4 つの針頭があり、それぞれに 3,600 本のスライド針が収納されています。 糸を追加するだけで、複雑なパターンやデザインを処理できるプロセスを使用して機械が完成した衣服を編み上げます。 縫い目がないため、ごわつきがなく、着用者に非常によくフィットします。 吸水性と伸縮性に優れた糸を使用することで、ホールガーメントでスポーツウェアを編むことも可能です。 実際、ホールガーメントで編まれたスポーツウェアは、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士によって着用されています。 島精機製作所のウェブサイトによると、ホールガーメントラインは現在、ユニクロを含む25のファッションブランドで採用されているという。

「ウェブサイトには名前の使用を許可した顧客のみが掲載されています」と、正博氏の息子で同社の現CEOである島光弘氏は言う。

実際、国際的に有名なブランドを含む他の多くのファッション ブランドは、ホールガーメント機で衣服を編んでいます。

島精機製作所のクリエイティビティは編み機だけにとどまりません。 同社は、多くのユーザーが競合他社よりもはるかに優れていると考えるグラフィカル ファッション デザイン システムを開発しています。 サンプル衣類を 3 次元で視覚化できるこのシステムは、現 CEO の発案によるものです。

ファッション業界では、衣服のデザインが決定する前のサンプル制作は重要なプロセスです。 デザイナーのスケッチをもとに、生地、色、柄を選択し、サンプルを作成します。 デザイナーが裾を1センチ上げたり、色を変更したりするたびに、工場は新しいサンプルを生産しなければなりません。 このサンプルの制作コストは、衣料品の総製造コストの20％を占めると言われています。 工場は不合格に次ぐ不合格に耐えなければなりません。